European Accessibility Act – Wieso digitale Barrierefreiheit vor allem, aber nicht nur für Menschen mit Behinderung wichtig ist

European Accessibility Act: Ein Meilenstein für die Barrierefreiheit

Ein wichtiger Schritt in Richtung inklusive digitale Gesellschaft ist der European Accessibility Act (EAA), der am 28. Juni 2025 in Kraft tritt. Dieser verpflichtet die Mitgliedstaaten der Europäischen Union zur Einhaltung gemeinsamer Richtlinien für Barrierefreiheitsanforderungen mehrerer Bereiche. Ab diesem Zeitpunkt sind nun nicht nur mehr öffentliche Stellen verpflichtet, ihre Dienstleistungen und Inhalte für alle zugänglich zu machen, auch privatwirtschaftliche Unternehmen müssen ihre Produkte und Dienstleistungen barrierefrei anbieten. Dazu zählen elektronische Geräte wie Computer, Smartphones und Selbstbedienungsterminals wie Bankautomaten oder Ticketschalter ebenso wie digitale Angebote wie Online-Shops.

Was ist digitale Barrierefreiheit überhaupt?

Ist ein Inhalt barrierefrei, so ist er für alle Menschen zugänglich, egal ob mit oder ohne Behinderung. Auf dem Portal Barrierefreiheit der deutschen Bundesregierung findet sich folgende Definition von Barrierefreiheit:

Wahrnehmbar

Digitale Inhalte müssen wahrnehmbar sein. Damit ist die multimodale Darstellung aller Inhalte gemeint, so dass Menschen mit einer Sinneseinschränkung sie durch einen anderen Sinneskanal trotzdem wahrnehmen können. Zum Beispiel Textalternativen für Nicht-Text-Inhalte, Untertitel oder Audiodeskriptionen für Videos. Außerdem müssen Inhalte individuell anpassbar und mit Assistenztechnologien wie Screenreader kompatibel sein.

Auf Youtube können Videos bereits mit automatisch generierten Untertiteln oder Skripts versehen werden. Bilder, die für das Verständnis des Inhalts wichtig sind, werden mit einem Alternativtext versehen, dekorative Bilder hingegen nicht, um das Vorlesen unnötiger Informationen durch den Screenreader zu vermeiden.

Das Unternehmen Eye-Able bietet Plug-ins an, mit denen eine Seite individuell angepasst werden kann. Schriftgröße oder Kontrast ändern, sich einen Text vorlesen lassen oder Bilder ausblenden, ist mit der Assistenzsoftware ganz einfach per Mausklick möglich. Unser Tipp: Im Angebot von Eye-Able ist auch eine Prüfsoftware inkludiert, mit der Sie Fehler, die nicht der WCAG 2.2. entsprechen, erkennen und beheben können.

Bedienbar

Das zweite Prinzip besagt, dass alle angebotenen Funktionen mit einer Alternative ausführbar sein müssen. Aktivitäten, die also eine Mausaktion erfordern, sollen auch über die Tastatur steuerbar sein. Zudem muss den User:innen ausreichend Zeit für Aktionen zur Verfügung stehen, Zeitbegrenzungen also deaktivierbar sein.

Voraussetzung für eine erfolgreiche Bedienung ist die Unterstützung bei der Navigation. Das gelingt z. B. durch einen logischen Aufbau und eine eindeutige Segmentierung der Inhalte, eine begrenzte Anzahl und klare Visualisierung von verlinkten Elementen sowie eine mechanische Möglichkeit zur Navigation zu den einzelnen Abschnitten. In der neuesten Version WCAG 2.2, die im Oktober 2023 veröffentlicht wurde, wurden wichtige Faktoren für mobile Anwendungen ergänzt. Beispielsweise müssen Schaltflächen eine Mindestgröße aufweisen (24 x 24 px), um Fehlklicks zu vermeiden.

Verständlich

Digitale Inhalte barrierefrei zu gestalten bedeutet, sie in verständlicher Sprache zu verfassen. Dazu gehören Texte, die ein bestimmtes Sprachniveau nicht überschreiten, eine Alternative in Leichter/Einfacher Sprache, in gebärdeter und vorgelesener Form oder mit Visualisierungshilfen (z. B. Symbole, Bilder) sowie die Möglichkeit, Texte in verschiedene Sprachen zu übersetzen.

Außerdem müssen Inhalte vorhersehbar aussehen und funktionieren. So soll sich z. B. ein neues Fenster erst dann öffnen, wenn der:die User:in darauf hingewiesen wurde bzw. er:sie das Öffnen aktiv verursacht hat. Das plötzliche Aufpoppen eines Fensters kann im schlimmsten Fall zu einem epileptischen Anfall führen. Bei Eingaben (z. B. bei Formularen) sollen mögliche Fehler bereits im Vorhinein vermieden werden oder durch User:innen einfach zu korrigieren sein. So können Textfelder genau beschrieben werden oder mehrere Formate von z. B. Geburtsdaten gültig sein.

Robust

Das letzte Prinzip der WCAG 2.2 beinhaltet die robuste Darstellung und ist gleichbedeutend mit responsivem Design. Dadurch sollen Inhalte mit allen Geräten und technischen Assistenzen kompatibel sein. So sollen z. B. Nutzer:innen von Kommunikationsgeräten mit einer abweichenden Bildschirmgröße dadurch keine Probleme mit der Interaktion auf Websiten haben, weil sich keine Elemente überlagern oder abgeschnitten werden.

Zum Beispiel was den Aufbau einer Website betrifft: Suchmaschinen wie Google bevorzugen maschinenlesbare Inhalte, die durch semantische HTML-Elemente strukturiert sind – genauso wie ein Screenreader. Wichtige Informationen werden klar und präzise als HTML-Elemente definiert, wovon sowohl Barrierefreiheit als auch SEO profitieren.

In diesem Zusammenhang ist vor allem die Verwendung der sogenannten ARIA-Attribute von Bedeutung. Diese “Accessible Rich Internet Applications” sind spezielle HTML-Attribute, die entwickelt wurden, um die Zugänglichkeit von dynamischen Webinhalten und -anwendungen zu verbessern – insbesondere für Nutzer:innen von assistiven Technologien wie Screenreadern. Sie übermitteln Informationen über die Struktur und Funktionalität von interaktiven und dynamischen Webelementen, die für assistive Technologien ansonsten schwer erkennbar wären. ARIA-Attribute beschreiben zum Beispiel, ob ein Element ein Button, ein Menü oder eine Suchleiste ist, und kommunizieren Zustandsänderungen, etwa ob ein Dropdown-Menü geöffnet oder geschlossen ist. Insofern sind ARIA-Attribute entscheidend, um dynamische Inhalte für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen.

Auch der Einsatz von aussagekräftigem Alternativtext (Alt-Tag) für Bilder und das Bereitstellen von Untertiteln bzw. Transkripten für Videos verbessern nicht nur die Zugänglichkeit von Inhalten, sondern können auch die Sichtbarkeit in den Suchergebnissen positiv beeinflussen und zu mehr Klicks verhelfen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Mobile-first-Strategie. Google bewertet Websites höher, die auf allen Geräten – vom Desktop bis hin zu mobilen Endgeräten – optimal funktionieren. Responsive Designs, die sich an verschiedene Bildschirmgrößen anpassen, sind ein Muss, um in den Rankings erfolgreich zu sein. Genau darum geht es bei dem Prinzip der Robustheit.

Und auch was Texte betrifft, geht es bei SEO nicht um das Anhäufen von Keywords, sondern darum, relevante, lesenswerte und nutzerfreundliche Inhalte zu erstellen. Wie bereits erwähnt, wollen wir ja die Verweildauer verlängern. Und zu komplexe Texte können die Verweildauer der User:innen verringern.

Für alle SEOs unter euch haben wir im nächsten Kapitel eine Checkliste für digitale Barrierefreiheit zusammengestellt.

SEO-Checklist für Barrierefreiheit

• Präziser Code
  • Semantische HTML-Elemente nutzen: <button> anstelle von <div> für Buttons
  • Klare Überschriftenstruktur (jede Seite hat nur eine H1, hierarchische H2s, H3s …)
  • Accessible Rich Internet Applications (ARIA) nutzen
• Optimierung (audio-)visueller Inhalte
  • Alt-Attribute (richtig) einsetzen: Alternativtext bei inhaltstragenden Bildern, kein Keyword-Stuffing, sondern sinnvolle Beschreibung
  • Untertitel und Transkripte für Videos bereitstellen
  • Ladezeiten optimieren
  • Klare Steuerung von Videos, z. B. durch Youtube-Einbindung
• Navigation erweitern
  • Suchfunktion bereitstellen
  • Klare Linkstruktur
  • Visuelle Elemente zur leichteren Orientierung einbauen
  • Breadcrumbs nutzen
• Responsives Design: Anpassung an alle Geräte
• Verständliche Texte für Menschen mit kognitiver Behinderung und Maschinen

Fazit

Digitale Barrierefreiheit, wie sie durch den European Accessibility Act gefordert wird, hat zahlreiche Vorteile für alle Menschen – nicht nur für Personen mit Behinderung. Während der EAA die Zugänglichkeit von digitalen Inhalten für Menschen mit Behinderung sicherstellt, profitieren auch ältere Menschen, funktionale Analphabeten, Menschen ohne ausreichende Medienkompetenz sowie Menschen mit Migrationshintergrund von den Maßnahmen.

Unternehmen können diese Anforderungen als Chance nutzen, um sich im Wettbewerb zu profilieren und Kunden stärker an sich zu binden.

Insgesamt trägt die digitale Barrierefreiheit zur Schaffung einer inklusiven digitalen Gesellschaft bei, die allen Nutzer:innen zugutekommt.

Sind auch Sie verpflichtet, Ihre Website ab 2025 barrierefrei zu gestalten? Wenn ja, wird es Zeit, sich endlich damit zu beschäftigen. Wenn nicht, können Sie trotzdem von den Vorteilen profitieren und mit gutem Beispiel vorangehen! Für mehr Diversität im Netz!